Concrete Sunflowers

Concrete Sunflowers: Ukrainian culture through the eyes of an international volunteer

Browse by tag:

air raid (23) ana (3) animals (8) avdiivka (3) babusia poisoning soldiers (7) bakhmut (4) balakliia (14) basement (3) battle geese (3) blackouts (8) Bogdan (5) buriats (3) checkpoint (6) chevrons (5) children (12) Civilian Prisoners of War (4) Crimea (3) CRSV (4) culture (7) donbas (5) donetsk (5) drawings from children (4) drone (15) easter (3) eng-language (2) eric (4) fashion (4) flags (3) folk heroes (11) food (13) front line (8) fundraising (3) ghost of kyiv (25) good luck charms (5) henry (5) idiom (4) IDPs (4) imprisonment (3) informants (4) information blackout (3) Interviewed in English (49) interviewed in ukrainian (29) iryna (8) izium (6) jar of pickles (12) jason (4) jay (4) johnsonuk (4) kharkiv (23) kherson (3) kraken (4) kursk (3) kyiv (26) language (16) looting (3) luck (4) luhansk (6) lviv (19) mary (4) meme (3) merchandise (19) music (10) NATO (4) occupation (14) personal hero (9) personal stories (8) pes patron (22) photos (8) post in english (72) post in ukrainian (3) premonitions (6) religion (13) rituals (3) runes (5) russian soldier (6) russian warship (10) shahed (3) social media (17) soldier (18) soldiers (8) souvenirs (5) soviet union (8) stamps (6) stealing a tank (6) sunflowers (3) sunflower seeds (4) superstitions (9) surzhyk (3) tank (6) tattoo (4) The Phoenix (3) therapy (3) torture (4) ukr-language (8) ukraine (12) valeria (6) volunteering (14) volunteers making molotovs (6) yulia (4) Zaporizhzhia (3)

  • Богхан про свій час у полоні: Частина 2

    Частина 1: Богхан про свій час у полоні In English: Bogdan on his time in captivity: Part 2 Б: Що ще такого цікавого з 2022 року, що дійсно запам’яталося і зараз, як думаю, я б такого, напевно, не зробив би. Коли вже дорога прострілювалася дуже активно, і крайній блокпост був в нас на Хе́нкілі, а…

  • Богхан про свій час у полоні

    In English: Bogdan on his time in captivity: Part 1 Попередження про тригер: цей текст містить описи катувань, включаючи сексуальне насильство П: Віталій розказував походу, я памʼятаю…  В березні місяці окупували [місто], та? Чи щось такого? Б: Ну так, другого березня у нас місто [Балаклія, Харківська область] окупували і, короче, я третього квітня попав в…

  • Bogdan on his time in captivity: Part 2

    Part 1: Bogdan on his time in captivity: Part 1 Українською мовою: Богхан про свій час у полоні: Частина 2 B: What else is interesting from 2022 that really stuck in my memory, and now I think I probably wouldn’t do something like that again. When the road was being heavily shelled and the last…

  • Bogdan on his time in captivity: Part 1

    Trigger warning: This post contains descriptions of torture, including sexual violence. Oral interpretation provided during the interview has been omitted from the transcript for brevity, except where the interpreter provides additional cultural context or clarification. I: Vitaliy was telling me, I think… It [the city] was occupied in March, right? Or something like that? B:…

  • Джейн розповідає про культуру харчування

    In English: Jane on food culture Вік: Окей, добре. Ем, так, тож, я подивилася відео, яке ти мені надіслала, про традиції їжі на Великдень. Джейн: Мгм. Вік: Тож це щось, що люди згадали купу разів, що, типу, хліб дуже важливий для українців у культурному плані. Джейн: Так. Вік:  Можеш трохи розповісти про це? Джейн: Ем,…

  • Jane on food culture

    Jane is a Ukrainian Youtuber. This discussion took place after she released a video on Ukrainian Easter food: https://www.youtube.com/watch?v=VUJaCS1NgFc Українською мовою: Джейн розповідає про культуру харчування Vic: Okay, cool. Um, yeah, so, I watched your video that you sent me about like the Easter food traditions. Jane: Mhm. Vic: So it’s something that people have…

  • Brian from New Hampshire

    Brian: When I moved to Kharkiv full time, April 2024, I had brought my Springer Spaniel Annie, with me. We nicknamed her Humanitariannie, and they used to have these little billboards by the sidewalk with Patron photos warning kids about unexploded ordnance and that type of thing. So I got some great photos of my…

  • Chocolate eggs at The Phoenix

    [We had been to Roshen and bought chocolate eggs and bunnies for the children to celebrate spring] Jay: Awesome, they will be happy! Olena: They will be over the moon. So in Ukraine you will get one Kinder Surprise. Like, just one thing. You don’t get a kinder surprise plus MORE Kinder Suprises plus some…

  • Jay from The Phoenix

    Jay: Hi, my name is Jay Rivera. I’ve been volunteering in Poland and Ukraine since June 2022, and right now the project I’m working on is the Phoenix. So the Phoenix is a long term stay shelter, but primarily a reintegration centre. What we do is we look at focusing on providing families with safety,…

  • Queen Elizabeth at The Phoenix

    Vic: I have a very important question for you. Jay: Yes. Vic: Most important question of the day. Why have you got Queen Elizabeth up there? Jay: Ah, ha, ha, ha! Because she never died. So we have a volunteer named Kate, who- when we started Hope Shelter, Kate was one of our founding members,…

  • Jay’s Easter Egg hunt

    Jay: We were doing supply runs out to Mykolaiv, and Mykolaiv was under artillery bombardment. We had these Lindt eggs. So we would distribute some just to people, and then if there were like a whole gaggle of kids, we would basically tell them they have to cover their eyes for five minutes, and we’d…

  • Sofiya on life in Crimea

    [Sofiya is from Crimea.  Prior to starting the recording, we were discussing the border crossing process]. Sofiya: It depended on the officers at the border.  You would have to show your Ukrainian passport at the Ukrainian border, and then you would have to walk 3km with all your luggage, all the way to the Russian…

  • Dariia on culture

    Wider interview with Dariia: Daria from Melitopol Українською мовою: Дар’я про культуру Vic: I think, you mentioned knowing about Pes Patron? Dariia: Yes, I do know [it], but… like… because I was in occupation, we didn’t have such things there. I read about all those jokes about Pes Patron only when I went back to Ukraine.…

  • Дар’я про культуру

    Більш детальне інтерв’ю з Дарією: Дарія з Мелітополя In English: Daria on culture Вік: Тож, гадаю, ти згадувала пса Патрона? Д: Та, знаю [його], але… типу… так як я була в окупації, то там таких приколів не було. Це вже коли я в Україну виїхала, то там вже читала про всі ці приколи з псом…

  • Дар’я з Акимівки (Якимівки)

    In English: Daria from Melitopol В: З якої ти частини України? Д: Запоріжжя, ну, Запорізька область. Ближче… ну, не зовсім близько до Криму. Біля Азовського моря, якщо бути точною. Мелітополь, типу, може ви знаєте? В: Тож, протягом цього часу, ви, напевно, мали деякий інформаційний блекаут, не могли сильно комунікувати з людьми окупованих територій? Д: Та.…

  • Dariia from Akimivka (Yakymivka)

    Українською мовою: Дарія з Мелітополя Vic: What part of Ukraine are you from? Dariia: Zaporizhzhia, well, Zaporizhzhia region. Closer to…. Well, not as close to Crimea. Near Azov Sea, to be precise. Melitopol, well, maybe you know? Vic: Okay. So, during that time, I guess you had a bit of an information blackout, like you couldn’t…

  • Kyiv Happy Wall

    When I was in the Podil area of Kyiv, I saw the #HappyWall. It’s a display of little doors on hinges that people can flip open or close. It’s been covered in graffiti which I found very interesting. Click an image below to be taken to my Flickr- you can download high resolution versions of…

  • Yulia on Vitalik

    Previous: Yulia on a ghostly warning Українською мовою: Юлія розповідає про Віталіка Ivan: And what’s the second story? Yulia: My boyfriend — my ex-boyfriend — was supposed to go on a mission. We were constantly in touch, because I was very worried. At some point, he was called away. He left me with a fellow…

  • Юлія розповідає про Віталіка

    Попередній: Юлія розповідає про привида з попередженням In English: Yulia on Vitalik Іван А яка друга історія? Юля Мій хлопець, мав виходить.. Мій бивший уже хлопець (Та уже понятно) Мав виходити на завдання і я з ним.. Ми постійно спілкувались, ми постійно були на зв’язку, бо я дуже переживала і в якийсь, ну там в якийсь…

  • Юлія розповідає про привида з попередженням

    Попередній: Юлія розповідає про те, як підтримувати зв’язок In English: Yulia on a ghostly warning Юля Ну  в мене ще є дві легенди, ну одна легенда, а друга та що сталась з другим моїм бившим хлопцем, ну тут не можна не повірити в містику Іван Окей давай. Значить Yulia has two more legends. She has one…

  • Yulia on a ghostly warning

    Previous: Yulia on staying in touch Українською мовою: Юлія розповідає про привида з попередженням Yulia: I still have two stories. Well, one is more like a legend, and the other is something that happened with my second ex-boyfriend. After that, it’s hard not to believe in mysticism. Ivan: Okay, go ahead. Ivan: So, Yulia has two…

  • Юлія розповідає про те, як підтримувати зв’язок

    Попередній: Батько Юлії In English:  Yulia on staying in touch Іван Чи є ще якісь приклади? Юля В наших військових є традиція, коли йде ротація, тобто зміна людей з лінії фронту. В останньому населеному пункті, де працює кав’ярня, перед виходом на бойове завдання, вони зупиняються і неквапливо п’ють каву і дивляться в небо. Як папа…

  • Yulia on staying in touch

    Previous: Yulia’s Father Українською мовою: Юлія розповідає про те, як підтримувати зв’язок Ivan: Are there any other examples? Yulia: Our soldiers have a tradition during rotation — meaning a change of soldiers from the front line. In the last settlement where there is a café, before going on a combat mission, they stop, slowly drink…

  • Батько Юлії

    In English: Yulia’s Father Юля Окей, я живу в місті Києва, я переїхала в 22-му році, навчаюся в архітектурному вузі на архітектора і працюю в салоні краси майстром. Іван Вона каже, що я сказав тобі, що твій батько служить. Юля А, так. Мій батько вирішив піти після того, як він побіг з Ірпіня через «Зелений…

  • Yulia’s Father

    Note: This interview was conducted in Ukrainian via my translator, Ivan. To simplify things I have removed my questions and Ivan’s translations of Yulia’s responses. Українською мовою: Батько Юлії Vic:  So first could you tell me a little bit about yourself, so where do you live in Ukraine, how old are you roughly? Yulia: Okay.…

  • Aidan on the Bakhmut dog

    This is an addendum to my previous conversation with Aidan: Aidan on Ukraine pub talk. I sent him a video of a very fat dog, and he commented it looked like the Bakhmut dog. So, I grabbed the recorder. Vic: What is the Bakhmut dog? Aidan: So there was this orange dog. He looks kind…

  • Aidan on Ukraine pub talk

    Vic: First up, can you tell me your name and a little bit about yourself? Aidan: My name is Aidan Lynch. I’m from New Zealand originally. I went to volunteer in Ukraine in the winter of 2023 over the new year into 2024 for three months, mostly doing humanitarian work. Vic: Cool. As most international…

  • Іван розповідав про народних героїв

    In English: Ivan on folk heroes Вік: Добре, для початку, чи можеш ти просто коротко розповісти — «хто ти»? Своє ім’я, де ти живеш в Україні? Іван: Добре, я — [Прізвище приховано] Іван, тобто Іван [Прізвище приховано] по-англійськи ми кажемо по-іншому, бо в українській мові зазвичай спочатку йде прізвище. По-англійськи зазвичай спочатку йде ім’я, якось…

  • Ivan on folk heroes

    Українською мовою: Іван розповідав про народних героїв Vic: Okay, so first up, can you just give me like a brief “who are you”? Your name, where you live in Ukraine? Ivan: Okay, so I’m [Redacted] Ivan, Ivan [Redacted] in English, we say differently, because in Ukrainian, usually surname goes first. In English, usually first name…

  • Face Eater the Dog

    During my 2 week interview project in Ukraine, I spoke to many many people. Unfortunately, I didn’t have my recorder running 24/7. Someone told me this anecdote when I was not recording, but I can’t for the life of me remember who. So, here is my recollection of Face Eater the dog. A volunteer was…

  • One Minute Silence in a Kyiv café

    Every day across Ukraine, a national One Minute Silence is held at 9am. Radio stations play an announcement at the start, a timer during the period, and a notification at the end. I’ve seen cars stop in the street during the silence in Lviv, with the driver getting out of the car to stand with…

  • Watch this space

    I’ll be posting interviews for my project here